1. La problématique

1.1 Les Feminist Media Studies et l'image des femmes dans les médias de masse

L'Américaine Betty Friedan a été la première à dénoncer le sexisme envers les femmes dans les médias de masse. Son ouvrage, La femme mystifiée (traduit en français en 1964) a déclenché une véritable prise de conscience qui s'est rapidement traduite par des revendications féministes à l'égard des médias, mais aussi par l'émergence d'un intérêt grandissant de la part des chercheuses universitaires pour la question de « l'image des femmes ». C'est ainsi que depuis les années 70, toutes les formes médiatiques de consommation de masse ont fait l'objet d'analyses de contenu : pornographie, cinéma, publicité, nouvelles télévisées, presse écrite, téléromans, magazines, etc.

Ces analyses de contenu ont révélé ce que Gaye Tuchman a appelé en 1978  «the  symbolic annihilation » (l'invisibilité symbolique »), i. e. le fait que dans les médias populaires, « les femmes, ainsi que les minorités, sont marginalisées, victimisées et ridiculisées (Tuchman, 1978 : 8, traduction libre). Depuis, la critique féministe scientifique des médias a continué de s'étayer, si bien qu'aujourd'hui, on peut parler d'un champ de recherche bien constitué aux États-Unis ainsi qu'en Angleterre, les feminist media studies.

1.2 La presse féminine québécoise

Au sein de ce courant de la critique féministe des médias, l'intérêt envers la presse féminine n'a cessé de bénéficier d'une attention particulière. Qui plus est, au cours des années quatre-vingt-dix, les magazines pour adolescentes et le décodage des jeunes lectrices ont fait l'objet de travaux substantiels, notamment aux États-Unis, en Angleterre et plus récemment au Canada anglais (McRobbie, 1982, 1991; Frazer, 1987; Peirce, 1990, 1993; Evans et al., 1991; Chow, 1998; Duke & Kreshel, 1998; Schlenker et al., 1998; Currie, 1999, Durham, 1999; Huffer, 2001; Thistle, 2001). Étonnamment, la recherche québécoise a produit relativement peu de connaissances sur la question (Caron, à paraître), les travaux les plus substantiels se résumant à l'ouvrage de Bettinotti et Gagnon en 1983 sur la presse populaire québécoise ainsi que deux thèses de doctorat : celle de Des Rivières en 1992 sur Châtelaine et la littérature, puis celle de Cyr en 1998 sur les images de quatre périodiques féminins.

Quant à la presse féminine destinée aux adolescentes, elle n'a fait à ce jour l'objet d'aucune recherche élaborée, même si Maranda et Dansereau l'ont brièvement abordée dans une vaste enquête sur l'image des femmes dans les médias jeunesse en 1997. Pourtant, non seulement cette presse abonde-t-elle dans le marché québécois de la presse populaire, aussi est-elle en bonne progression depuis la dernière décennie -sans compter qu'elle connaît un franc succès auprès de son lectorat. En effet, si la revue Filles d'aujourd'hui, existe depuis plus de vingt ans, ce n'est qu'au cours des cinq dernières années qu'elle a vu apparaître sa concurrente, la revue Adorable (1996), puis sa « pseudo-concurrente », la revue Cool (1997).

Ces magazines se destinent tous officiellement aux 12-17 ans, ce qui paraît juste lorsque l'on explore le contenu du magazine Adorable. Or, au survol du contenu des deux autres magazines, produits par Quebecor Media, on perçoit néanmoins un net clivage entre eux. Effectivement, Cool vise manifestement les pré-adolescentes et les nouvelles adolescentes, tandis que Filles d'aujourd'hui s'adresse davantage à celles qui se situent aux limites de l'âge adulte. La teneur et la densité du contenu permettent de saisir ce « découpage »  stratégique du marché opéré par l'entreprise qui s'assure ainsi de couvrir l'ensemble du marché que représentent ces jeunes filles appartenant à la tranche des 12-17 ans.

1.1.3 La recherche dont il est question : une analyse de contenu

Dans le contexte actuel de concentration des médias, de production de masse, de segmentation des marchés et d'intrusion publicitaire -voire d'ingérence-, il est pertinent de se demander comment les médias québécois francophones destinés aux adolescentes s'adressent à leur lectorat et quels sont les messages qu'ils donnent sur la féminité et les rapports entre les femmes et les hommes.

Considérant que le contenu de ces magazines est en bonne partie déterminé par les commanditaires (Dardigna, 1974, 1980; McCracken, 1993; Steinem, 1994), il est permis de penser que ces représentations sont conservatrices, de façon à entretenir les marchés dérivés (beauté, mode, esthétique, etc.), plutôt qu'égalitaires, telles qu'elles ont été revendiquées par le mouvement féministe. Le contenu de cette presse n'est peut-être pas aussi innovateur et « moderne » qu'elle ne le prétend. Certaines auteures ont déjà montré comment on pouvait récupérer les vieux clichés sous des allures revampées (Dardigna, 1974, 1980; Fergusson, 1983; Mattelart, 1986; Faludi; 1991; Wolf, 1991; van Zoonen, 1994; Macdonald, 1995; Hollows, 2000).

L'hypothèse formulée est que le contenu des magazines québécois pour adolescentes véhicule une conception conservatrice de la féminité et des rapports entre les femmes et les hommes, ce qui peut s'expliquer en partie par le mode principal de financement de ces revues, qui est publicitaire. L'analyse de contenu a été retenue comme méthode de recherche, car - je cite en traduisant librement- « pour comprendre l'impact de ces magazines [féminins pour adolescentes], nous avons d'abord besoin de comprendre leur contenu » (Schlenker et al., p. 146, traduction libre). Les dimensions étudiées sont le contenu éditorial, le contenu publicitaire et le contenu iconographique; les grilles de codification ont été inspirées des travaux antérieurs de Kate Peirce (1990), de Evans et al. (1991) ainsi que Thistle (2001). La prochaine partie discutera de certains éléments tirés des résultats préliminaires. Même si la recherche n'est pas encore achevée, certaines pistes d'interprétation se dégagent déjà.
 
2. Discussion des résultats préliminaires

Le temps qui m'est imparti ne me permettra pas de présenter en détail le protocole de codification qui a été appliqué ni de discuter de la pré-analyse réalisée à l'hiver 2002 pour tester et améliorer les différentes grilles de codification qui ont été employées au cours de la réalisation de l'analyse. Notons cependant que pour constituer le corpus d'analyse, un échantillon a été prélevé à partir de la présente année de publication, soit un numéro par saison par magazine. Comme il y a quatre saisons et trois titres de magazines à l'étude, le corpus est donc constitué de 12 numéros.

Toutefois, comme le numéro d'hiver (novembre) n'a pas encore été publié, seuls les numéros du printemps, de l'été et de l'automne ont été jusqu'à présent codés (trois saisons, trois magazines = 9 magazines analysés). Les résultats présentés sont donc issus de l'analyse des trois quarts du corpus prélevé et ils tendent jusqu'ici à corroborer certaines conclusions tirées par les auteures de travaux ultérieurs en ce qui concerne notamment le contenu publicitaire et photographique  (Peirce, 1990, 1993; Evans et al. 1991; Schlenker et al. 1998; Duke & Kreshel, 1998; Thistle, 2001).

2.1 La publicité dans la presse féminine pour adolescentes ?

 Plusieurs auteures ont déjà insisté sur l'importance capitale que joue la publicité et la commandite dans la presse féminine et les liens intimes qui existent entre  le contenu éditorial et le contenu publicitaire (Winship, 1987; McCracken, 1993, Steinem, 1994; Kilbourne, 2000). Dans notre recherche, ce n'est pas tant la proportion de publicité directe qui étonne que la forte présence de contenu promotionnel sous des allures éditoriales. Comme le montre le tableau 2, la publicité occupe en moyenne 23,2 % du contenu du magazine.

Lorsque l'on additionne la publicité au contenu promotionnel, afin d'obtenir la proportion de contenu commandité (i.e en incluant les chroniques de beauté où l'on énumère une série de produits avec leurs marques et leurs prix, les « transformations » où salons de coiffure et d'esthétique offrent leurs services en échange de la publication de leurs coordonnées, ainsi que les pages de mode indiquant où se procurer tel vêtement et à quel prix), cette proportion grimpe soudainement à 49,9 %. Par conséquent, la moitié du contenu des ces revues, en moyenne, est constitué de publicité (directe et indirecte) tandis que l'autre moitié correspond à du contenu éditorial (qui contient certes quelques articles informatifs, mais qui fait aussi la promotion d'artistes par le biais d'entrevues avec des vedettes de la chanson, de la télévision et du cinéma).

2.2 La nature du  financement publicitaire

Étant donné l'importance quantitative de la publicité dans la presse féminine adolescente, il y a lieu de se demander par quels produits on sollicite les jeunes filles.

En distribuant les publicités (i.e celles qui correspondent à des pages « achetées » par des commanditaires), à travers les catégories de « l'apparence », du « divertissement » et  de « l'hygiène féminine », nous constatons que c'est la catégorie (conservatrice) de l'apparence qui génère le plus grand nombre d'occurrences, avec près de 50 % des publicités. Il est intéressant de remarquer que même des entreprises qui fabriquent des produits destinés à la santé, comme des lentilles cornéennes ou du dentifrice (santé visuelle et dentaire), adoptent le registre de l'apparence pour s'attirer la clientèle des adolescentes et développent pour ce marché (féminin) des produits axés sur la beauté.

Ainsi, plutôt que de faire la promotion de l'hygiène buccale en annonçant ses dentifrices, Crest publie plutôt des annonces qui vantent les mérites de bandes blanchissantes pour les dents - qui rendent le sourire des plus agréables à regarder-, tandis que Freshlook  produit et annonce des verres de contact cosmétiques qui rendent le regard irrésistible, comme le suggère cette publicité (exemples illustrées au rétroprojecteur).

On constate ensuite que la deuxième catégorie d'importance est celle du divertissement : elle occupe environ le tiers de l'ensemble de la publicité achetée par des commanditaires. Il s'agit alors d'industries culturelles qui produisent des disques, des spectacles et des émissions, des chaînes de télévision, du cinéma, des services d'accès à Internet et plus rarement des livres (il est d'ailleurs pertinent de relier l'importance de cette catégorie publicitaire à l'importance qu'occupe le vedettariat dans le contenu éditorial).

On remarque néanmoins que la revue Cool, qui se destine aux plus jeunes, voit son contenu publicitaire équitablement distribué entre le divertissement et l'apparence. Serait-ce parce que ce sont probablement les parents qui acceptent ou refusent d'acheter ces revues (les lectrices peuvent être à l'école primaire); qu'il ne faudrait donc pas qu'ils soient pas outrés par ce qui semble être relever, dans les deux autres revues pour les plus âgées, d'une sexualisation de plus en plus précoce des filles ? Il s'agit certainement, du moins, d'un excellent entraînement préparatoire à la consommation future (les deux catégories forment 80 % du contenu publicitaire).

En terminant, remarquons rapidement que la catégorie « hygiène féminine » n'occupe que 7,7% du contenu publicitaire, ce qui surprend, quand on sait que le lectorat est constitué très majoritairement de jeunes filles et que, par conséquent, il s'agirait sans aucun doute d'un « placement publicitaire » tout à fait judicieux d'un point de vue marketing. Pour la même raison, la très faible présence de publicité sociale gouvernementale étonne par ailleurs (une seule annonce porte sur la lutte au tabagisme, achetée par le ministère des services sociaux). Quant à la catégorie « autres », elle contient surtout des publicités « multi-commanditées », comme des événements ponctuels, mais aussi de la publicité sur un anovulant (Aleese).

CONCLUSION

La recherche entreprise cette année, qui sera achevée au terme de la présente année académique, est une analyse de contenu des trois magazines féminins produits au Québec et destinés aux adolescentes. Elle investigue les représentations de la féminité et des rapports entre les femmes et les hommes que donnent ces revues à leurs jeunes lectrices. Mon hypothèse est que ces magazines véhiculent une conception conservatrice plutôt qu'égalitaire, ce qui s'explique en partie par le mode principal de financement de cette presse, qui est, on le sait, largement publicitaire.

C'est tout à fait volontairement que j'emploie le terme conservateur plutôt que traditionnel et ce,contrairement à plusieurs auteures. En effet, la société de masse et de consommation est un phénomène relativement nouveau dans l'histoire de la civilisation et il me semble que la notion de conservatisme exprime davantage l'idée que l'émancipation des femmes rencontre encore des résistances qui se manifestent dans les représentations médiatiques, en l'occurrence collectives et culturelles. Dans la même logique, j'ai choisi d'opposer le conservatisme à l'égalitarisme plutôt qu'au progressisme. Il se trouve que notre conception du progrès diffère en fonction de nos appartenances idéologiques (de gauche ou de droite, féministe ou pas, et ainsi de suite).

Or, le progrès, dans cette recherche, est entendu au sens de l'égalité des sexes; opposer la conception conservatrice à la vision égalitaire convient donc tout à fait à mon propos. Marian Meyers (1999) , dans son récent ouvrage sur l'image des femmes dans la culture populaire soulignait d'ailleurs: « ... progress in terms of representation is relative, dependant on the traditional stereotypes and images assigned to a particular group by society. And whether the mediated representation of women within popular culture can be consider progressive or not will depend, ultimatly, on the viewer »  (Meyers, 1999 :  18).
 
Bien sûr, ce survol trop rapide ne saurait suffire à dresser un portrait exact et complet du contenu des magazines féminins pour adolescentes produits au Québec. Toutefois, il apparaît déjà clairement que la vision du monde qui y est proposée est foncièrement fondée sur les distinctions de genre (qui y sont incroyablement naturalisées) et qu' en conséquence, le contenu de cette presse est avant tout orienté de façon à conseiller les jeunes filles sur les moyens à prendre pour plaire aux garçons, les séduire... et les garder -à tout prix.

On ne trouve que très peu d'articles sur l'importance de la scolarité et de la carrière comme agent d'épanouissement personnel et professionnel, des valeurs d'indépendance, d'autonomie et d'engagement social et politique (la vie citoyenne, quoi !). Bref, la presse québécoise pour adolescentes, construit un monde de toutes pièces imperméable à la réalité extérieure -j'entends l'actualité et les enjeux du monde contemporain.
Si un des objectifs du féminisme est de rendre « le privé politique », force est de reconnaître que les magazines féminins pour adolescentes n'y participent pas. 

On peut même se demander s'ils ne constituent pas un frein à l'émancipation en raison des normes prescriptives qu'ils dictent, comme les standards de beauté axés sur la domination blanche et l'hétérosexualité érigée en contrainte. Il y a donc lieu de questionner les valeurs et les attitudes qui, sous une apparence moderne, un ton dynamique et léger, valorisent les caractéristiques traditionnellement associées aux femmes, comme la soumission, la fragilité, le désir de plaire, la dépendance (affective et économique), la responsabilité des bonnes relations interpersonnelles et, bien sûr, la recherche à tout prix du prince charmant (Mattelart, 1986; Winship, 1987; Ballaster et al., 1991; van Zoonen, 1994; MacDonald, 1995; Hollows, 2001).

Quant aux effets potentiels sur les lectrices, nous ne devons pas négliger les capacités interprétatives ni les lectures subversives dont les jeunes filles sont capables (Durham, 1999), elles qui sont nées dans un univers déjà colonisé par les technologies d'information et de communication et de culture de masse. De plus, nous ne pouvons faire abstraction des multiples médiateurs qui interviennent dans la transmission des représentations sociales, comme les agents socialisants tels que la famille, les amis, les modèles, dont on ne doit pas sous-estimer l'influence auprès des jeunes femmes en devenir.

Source: archivesic.ccsd.cnrs.fr